[INTERVIEW] Katie Snediker, CEO & Co

Inmitten der COVID-19-Pandemie entstand Jett3D, ein innovatives 3D-Druckunternehmen, unter der klugen Führung von CEO Katie Snediker. Snediker wurde im Juli 2020 in einer von weltweiter Unsicherheit geprägten Zeit gegründet und nutzte ihr fundiertes Fachwissen in Marktforschung und Analyse, um einen einzigartigen, praxisorientierten Ansatz für den 3D-Druck zu entwickeln. „Ich wollte etwas körperlicheres machen“, erinnert sich Snediker und erinnert sich an ihre Kindheit, die von der Baubranche geprägt war.

Snedikers Weg zum 3D-Druck war unkonventionell. Nachdem sie ihre Stelle bei Weber Shandwick, einer großen PR-Firma, aufgegeben hatte, beschloss sie, sich im Rahmen eines unbezahlten Praktikums kopfüber in den 3D-Druck zu stürzen. Dieses praktische Eintauchen in die Welt des 3D-Drucks gab es schon vor der Pandemie, aber als COVID-19 die Welt zum Stillstand brachte, sah Snediker eine Gelegenheit, ihre Erfahrungen zu nutzen und einen neuen Weg zu beschreiten.

„Wir haben gerade von vielen Leuten gehört, die Hilfe [beim 3D-Druck] brauchten … Es gab einen echten Drang nach Volumen [in der Branche], aber wenn es um das eigentliche Kundenprojektmanagement ging, brauchte man einen speziellen Ansatz für den 3D-Druck.“ „Es gab nichts“, erklärte sie.

Snediker erkannte ein Vakuum auf dem Markt – einen Raum, in dem personalisiertere Beratungslösungen im 3D-Druck benötigt wurden. Und da die Welt im Stillstand war, schienen die Risiken, ein neues Unternehmen zu gründen, seltsamerweise geringer zu sein.

Dank ihres Hintergrunds in der Marktforschung verfügte Snediker über die wesentlichen Fähigkeiten im Projekt- und Kundenmanagement, die für den Umgang mit größeren Unternehmen von entscheidender Bedeutung sind. Die Arbeit mit solchen Teams erfordert ein anderes Maß an Professionalität, ein Lexikon des „Unternehmensjargons“ und einen differenzierten Ansatz. Ihr zentraler Fokus? Die Bedürfnisse ihrer Kunden verstehen.

Dieser erkenntnisorientierte Ansatz bildet die Grundlage für die Angebote von Jett3D. Bei dem Unternehmen geht es nicht nur um die Herstellung physischer Teile oder Prototypen; sondern wir bieten Beratungsdienste an, verstehen die beabsichtigte Funktion jedes Teils und passen die Materialien und das Design entsprechend an. Snediker führte das Beispiel eines Fassadenunternehmens an, das langlebige, technisch hochwertige Teile für ein Oberlichtprojekt benötigte, und verglich dies mit einem einfacheren Füllstück aus Kunststoff, das in einem anderen Fall benötigt wurde.

In dieser Ära des Wandels zeigen Snediker und Jett3D, dass das Verständnis und die Erfüllung der Kundenbedürfnisse – ob es sich um 3D-gedruckte Teile oder Beratungsdienste handelt – weiterhin von größter Bedeutung sind. Der Weg des Unternehmens von einer in der Pandemie geborenen Idee zu einem aufstrebenden Unternehmen unterstreicht die Kraft der Innovation und den Wert eines tiefen Verständnisses Ihres Marktes.

Aktuelle Struktur und Team von Jett3D

Jett3D startete mit drei Mitbegründern, von denen zwei weiterhin aktiv beteiligt sind. Einer der ursprünglichen Mitbegründer verließ das Unternehmen, um einen kreativeren Weg einzuschlagen, während sich Jett3D mehr auf praktische Anwendungen konzentrierte, sodass das Unternehmen nicht gerade ideal für sie geeignet war.

Der verbleibende Mitgründer ist ein Maschinenbauingenieur, der insbesondere im Hinblick auf die Materialauswahl eine maßgebliche Rolle im Unternehmen spielt. Während das Unternehmen weiter wächst, erkennt Snediker den zunehmenden Bedarf, einen Produktionsleiter einzustellen, obwohl sie dies noch nicht getan hat.

Das Unternehmen arbeitet auch mit verschiedenen Freiberuflern zusammen, darunter einem Architekten, der sich auf Building Information Modeling (BIM) spezialisiert hat, und Einzelpersonen, die bei Schmuck und Patentzeichnungen helfen, einem weiteren neuen Bereich, den das Unternehmen zu erkunden begonnen hat.

Technologien, Volumen und Anwendungen

Jett3D nutzt mehrere 3D-Drucktechnologien wie Fused Deposition Modeling (FDM), Stereolithographie (SLA), Selective Laser Sintering (SLS) und Multi Jet Fusion (MJF). Für spezielle Anforderungen lagern sie an Partner wie Fast Radius aus. Das Unternehmen verwendet hauptsächlich MJF von HP und bevorzugt die Materialien PA 11 und PA 12.

Derzeit strebt Jett3D nicht danach, ein Massenhersteller zu werden, sondern konzentriert sich stattdessen auf den Aufbau langfristiger Beziehungen zu seinen Kunden. Ihre Projekte reichen vom Prototyping bis hin zu größeren Aufträgen. Obwohl sie gelegentlich an Aufträgen von bis zu 50.000 Stück gearbeitet haben, liegt ihr durchschnittliches Produktionsvolumen typischerweise im Bereich von 5 bis 200 Einheiten.

Jett3D zielt in erster Linie auf Endanwendungen ab und konzentriert sich auf High-Fidelity-Materialien, die Teile herstellen, die funktional und langlebig sind und einzigartige Eigenschaften besitzen. Ihre Hauptinteressensgebiete sind die Automobilindustrie und Bauanwendungen. Sie arbeiten an kleineren, oft übersehenen Teilen, die 3D-gedruckt und an die Bedürfnisse des Kunden angepasst werden können.

Jett3D arbeitet auch mit Ingenieuren und Designern zusammen und hilft bei der Übersetzung ihrer CAD-Zeichnungen oder Skizzen in 3D-druckbare Dateien. Sie pflegen den Dialog mit ihren Kunden und stellen sicher, dass diese den 3D-Druckprozess vollständig verstehen. Das Unternehmen hat festgestellt, dass die Zusammenarbeit mit Unternehmen effizienter und weniger preissensibel sein kann, sodass sie die Anforderungen der Kunden besser erfüllen können, ohne Abstriche zu machen.

Auf die Frage nach der Wettbewerbslandschaft ihrer Branche hatte Snediker eine faszinierende Meinung: „Wir konkurrieren nicht wirklich mit anderen Unternehmen. Gelegentlich konkurrieren wir vielleicht über den Preis, aber unser Wertversprechen unterscheidet sich. Wo wir glänzen, liegt im Business-to- Geschäfts- und Beratungsbereich.“ Das bedeutet, dass Jett3D nicht in einen Kampf um den niedrigsten Preis verwickelt ist; Stattdessen bieten sie einen Mehrwertdienst an, insbesondere für Unternehmen, die nicht ganz sicher sind, wie sie den 3D-Druck zu ihrem Vorteil nutzen können.

Snediker entfaltete die Vertriebsstrategie ihres Unternehmens und unterteilte den Ansatz in drei verschiedene „Trichter“: Folgegeschäft, LinkedIn-Reichweite und organische Suche. Interessanterweise kam der herausragende Erfolg von LinkedIn, obwohl Zeit und Ressourcen in die Entwicklung von Strategien rund um den E-Mail- und Telefonverkauf investiert wurden. Snediker betonte ihr Bemühen, ansprechende, durchdachte Inhalte zu erstellen, die ein empfindliches Gleichgewicht zwischen der Demonstration von Autorität und der Beibehaltung eines zugänglichen Tons wahren.

Auf die Frage nach den Schwachstellen innerhalb der 3D-Druck-Technologieplattformen konzentrierte sich Snedikers Antwort schließlich auf einen Schlüsselbereich: Farbe. Viele Kunden von Jett3D, insbesondere diejenigen, die an Bauprojekten arbeiten, benötigen eine präzise Farbabstimmung. Snediker sagte: „Wir bekommen viele Anfragen nach Farben. Bei diesen Baufassadenprojekten ist es oft so, dass sie farblich angepasst werden müssen. Es ist eine sehr spezifische Sache, aber wir bekommen viele Anfragen dafür.“

Verbreitung der Einführung von Zusatzstoffen

In der sich wandelnden Arena des 3D-Drucks übt das schwer fassbare Konzept der Produktion von Millionen Teilen oder der Produktion großer Stückzahlen einen besonderen Reiz aus. Dieses Phänomen stellt sich oft als periodischer Trend dar, der am Horizont der Branche auftaucht und wieder verschwindet. Snediker ging auf das Beispiel jüngster großvolumiger 3D-Druckprojekte ein, wie den Auftrag von Adhesives Technology über 1 Million Epoxidrohraufhänger von Merit3D.

Sie brachte jedoch auch zum Ausdruck, dass in den Unternehmen weiterhin Bedenken hinsichtlich des 3D-Drucks bestehen, was teilweise auf Bedenken hinsichtlich der Leistung der Materialien zurückzuführen sei. „Ich glaube, es herrscht verständlicherweise großes Misstrauen gegenüber den Materialien, denn selbst bis vor Kurzem war ich manchmal noch etwas nervös, ob dieses Material das tut, was es soll.“

Dies zeichnet ein Bild des Dilemmas der Branche: Wie bei einem Vertrauensvorschuss kann es für Unternehmen schwierig sein, voll und ganz auf die Fähigkeiten der 3D-Drucktechnologie zu vertrauen. Dennoch glaubt Snediker, dass mehr Fallstudien und reale Anwendungsfälle diese Befürchtungen zerstreuen könnten.

In Bezug auf die Großserienproduktion stellte Snediker klar: „Ich denke, viele Unternehmen da draußen, die diese größeren Produktionsläufe durchführen, denken einfach, dass der 3D-Druck möglicherweise unzuverlässig oder langsam ist, was er ist, aber nicht ist. Man kann es so sehen.“ wirklich teuer, was es wiederum ist und was es auch nicht ist. Die Frage nach Geschwindigkeit oder Preis muss je nach Anwendung oft neu formuliert werden; und ob der Benutzer sein Ziel auf andere Weise erreichen kann. Weniger differenziert zu denken kann bedeuten, dass sein wahres Potenzial verpasst wird.

Durch die enge Zusammenarbeit mit Ingenieuren und Designern aus verschiedenen Unternehmen möchte Jett3D dazu beitragen, die Lücke zwischen CAD-Design und 3D-Druck zu schließen und die Technologie für ein breiteres Anwendungsspektrum zugänglicher und effektiver zu machen. Sie sind bestrebt, einen aktiven Dialog mit ihren Kunden zu pflegen, um ein tieferes Verständnis des 3D-Druckprozesses und der einzigartigen Vorteile zu vermitteln, die er bieten kann.

Als er nach seinen abschließenden Gedanken gefragt wurde, drückte Snediker ein tiefes Gefühl der Freude und Dankbarkeit aus. Sie erklärte: „Was ich gerne mit den Menschen teile, ist, wie wirklich glücklich ich bin, dies zu tun. Ich bin so dankbar … Ich liebe dieses Unternehmen wirklich und es ist so cool und macht so viel Spaß. Ich genieße einfach den Spaß, den ich habe.“ habe es getan.

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Das abgebildete Bild zeigt das PDW-Drohnengehäuse. Foto über Jett3D.

Michael Petch ist Chefredakteur bei 3DPI und Autor mehrerer Bücher zum Thema 3D-Druck. Er ist regelmäßiger Hauptredner auf Technologiekonferenzen, wo er Vorträge wie 3D-Druck mit Graphen und Keramik und den Einsatz von Technologie zur Verbesserung der Lebensmittelsicherheit gehalten hat. Michael interessiert sich vor allem für die Wissenschaft hinter neuen Technologien und die damit verbundenen wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen.