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Stadträte und Mitarbeiter von Bangor haben am Freitag ein neues öffentliches Kunstwerk entlang der Uferpromenade von Bangor eingeweiht, das dem Penobscot River und den Tausenden von Jahren, in denen sich die Wabanaki um ihn gekümmert haben, Tribut zollt.

„Living Water“, geschaffen vom Wabanaki-Künstler und Hudson-Bewohner Steven Francis Hooke, wurde von der Stadt in Auftrag gegeben, um nicht nur den Fluss und das Wabanaki-Volk zu ehren, sondern auch dabei zu helfen, ein 24 Fuß langes Abwasserrohr zu verstecken. Das Rohr war eine notwendige, aber unattraktive Ergänzung der Uferpromenade von Bangor, nachdem die Arbeiten am 3,8 Millionen Gallonen fassenden Abwasserüberlauftank im Jahr 2022 abgeschlossen waren.

Letzten Herbst schuf Hooke ein 16 Fuß langes traditionelles Wabanaki-Kanu aus Stahl, und in diesem Frühjahr wurde es am Rohr befestigt. Seine Nase zeigt flussaufwärts, was laut Hooke die ungeschriebene Zukunft symbolisiert. Der Penobscot River südlich der Altstadt war bis 2013, als der Veazie-Staudamm entfernt wurde, nicht vollständig mit dem Boot befahrbar.

Hooke, 26, ist Mitglied des Mi'kmaq-Stammes. Er wuchs in Bangor auf, besuchte die Bangor High School und wuchs in einer Künstlerfamilie auf. Seine Großmutter, Carmen Hooke, ist eine gefeierte traditionelle Kunsthandwerkerin der amerikanischen Ureinwohner, die ihre Kreationen auf Powwow-Touren im ganzen Land verkauft. Seine Mutter ist eine talentierte Näherin und seine Schwester Hannah studierte Atelierkunst an der University of Maine in Orono.

„Ich bin definitiv mit Kreativität aufgewachsen“, sagte Hooke. „Das habe ich als Kind auf jeden Fall verinnerlicht.“

Hooke besuchte die UMaine, wo er Philosophie als Hauptfach studierte. Nach seinem Abschluss im Jahr 2018 stellte er jedoch fest, dass es für ihn eher schwierig war, einen Job in der Philosophie zu finden, und so lernte er das Schweißen. Jetzt ist er Vollzeitschweißer, seit kurzem bei C&L Aviation angestellt, beginnt aber bald mit der Arbeit an einem großen Bauprojekt am Colby College in Waterville. Außerdem hat er kürzlich sein Schweißzertifikat am Eastern Maine Community College in Bangor abgeschlossen.

Seine nachdenkliche, kreative Natur ist ihm geblieben und in seiner Freizeit schuf er nur zum Spaß kleine Metallskulpturen. Als Anfang letzten Jahres die Ausschreibung für Künstler für die Skulpturenkommission am Wasser verschickt wurde, beschloss Hooke, große Träume zu verwirklichen und es zu verwirklichen.

„Ich habe noch nie etwas in dieser Größenordnung gemacht“, sagte er. „Aber ich wusste, dass ich es schaffen kann. Und die Idee, etwas zu tun, das den Fluss darstellt, hat mich wirklich angezogen. Ich wollte etwas wirklich Bedeutsames schaffen, das es mir auch ermöglichen würde, mich selbst mit dem Fluss zu verbinden.“

Die Kommission für kulturelle Entwicklung der Stadt wählte Hookes Vorschlag aus sechs Vorschlägen aus, und der Stadtrat stimmte ihm letzten Sommer zu. Hooke erhielt von der Stadt einen Zuschuss in Höhe von 10.000 US-Dollar für die Schaffung der Skulptur. Dabei wurden die vom Abwassertankunternehmen SE MacMillan gespendeten Mittel verwendet, um das große Auspuffrohr am Ufer zu verschönern.

Das Kanu ist einem traditionellen Kanu aus Birkenrinde nachempfunden, wobei eine Hälfte davon mit Edelstahlrinde bedeckt ist und die andere Hälfte das Skelett des Kanurahmens zeigt. Der Rahmen der Skulptur besteht aus Kohlenstoffstahl, der laut Hooke im Laufe der Jahre eine Patina entwickeln wird, die seiner Meinung nach die Verschmutzung des Penobscot River darstellen soll.

Die Skulptur befindet sich hinter dem Maine Savings Amphitheatre, entlang des Uferwegs in Richtung Hollywood Casino.

Emily Burnham ist eine aus Maine stammende und stolze Bangorianerin, die sich mit Wirtschaft, Kunst, Restaurants sowie der Kultur und Geschichte der Region Bangor befasst. Mehr von Emily Burnham