Warum Aluminiumspulen repariert und nicht ersetzt werden

Ein bemerkenswerter Trend in der HVAC- und Kältetechnik besteht darin, dass Auftragnehmer zunehmend fehlerhafte Aluminiumregister und Rücklaufbögen reparieren, anstatt neue Teile zu bestellen. Zwei Faktoren treiben diesen Wandel voran: Zusammenbruch der Lieferkette und kürzere Herstellergarantiezeiten.

Auch wenn sich die Probleme in der Lieferkette etwas zu entspannen scheinen, waren es ein paar frustrierende Jahre mit langen Wartezeiten auf neue Teile und es war schwierig, diese auf Lager zu halten. Und wenn Geräte ausfallen – insbesondere im Kühlbereich – bleibt natürlich keine Zeit, wochen- oder monatelang auf die Beschaffung eines neuen Teils zu warten.

Auch wenn Neuteile immer leichter verfügbar werden, wird die Nachfrage nach Reparaturarbeiten weiterhin groß sein. Das liegt daran, dass viele Hersteller die Garantiedauer für Aluminiumspulen verkürzt haben, weil sie festgestellt haben, dass eine 10-Jahres-Garantie bei Aluminium, einem dünnen Metall, das leicht beschädigt werden kann, nicht praktikabel ist. Als die Hersteller die lange Garantie anboten, unterschätzten sie im Wesentlichen die Menge an Ersatzteilen, die sie versenden würden.

Bis 2011, als die Kupferpreise durch die Decke gingen, war Kupfer der Hauptbestandteil von HVAC- und Kühlschlangen. Im Laufe der nächsten Jahre begannen die Hersteller, Alternativen zu testen, und die Industrie entschied sich für Aluminium als praktikable, kostengünstigere Option, obwohl Kupfer in bestimmten großen kommerziellen Anwendungen immer noch verwendet wird.

Löten ist in der Regel der Prozess, den Techniker zur Reparatur von Lecks an Aluminiumspulen verwenden (siehe Seitenleiste). Die meisten Auftragnehmer wurden für das Hartlöten von Kupferrohren geschult, aber das Hartlöten von Aluminium ist eine ganz andere Angelegenheit, und die Auftragnehmer müssen die Unterschiede verstehen.

Obwohl Aluminium erheblich billiger als Kupfer ist, wirft es einige Probleme auf. Beispielsweise kann es bei Reparaturarbeiten sehr leicht passieren, dass die Kältemittelschlangen weiter eingedrückt oder ausgebeult werden, was die Auftragnehmer verständlicherweise nervös macht.

Aluminium hat auch eine geringere Hitzetoleranz beim Löten und schmilzt bei einer viel niedrigeren Temperatur als Messing oder Kupfer. Außendiensttechniker müssen genau auf die Flammentemperatur achten, um ein Schmelzen oder, schlimmer noch, irreparable Schäden am Teil zu vermeiden.

Eine weitere Komplikation: Im Gegensatz zu Kupfer, das seine Farbe ändert, wenn es heißer wird, gibt Aluminium keine physikalischen Hinweise.

Angesichts all dieser Herausforderungen sind Ausbildung und Schulung im Bereich Aluminiumlöten von entscheidender Bedeutung. Den meisten erfahrenen Technikern wurde nicht beigebracht, wie man Aluminium lötet, weil es in der Vergangenheit keinen Bedarf dafür gab. Für Auftragnehmer ist es wichtig, Organisationen zu finden, die diese Ausbildung anbieten. Einige Hersteller bieten kostenlose NATE-zertifizierte Schulungen an – zum Beispiel führen mein Team und ich Lötkurse für Techniker durch, die Geräte installieren und reparieren – und viele fragen mittlerweile regelmäßig nach Informationen und Anleitungen zum Löten zur Reparatur von undichten Aluminiumspulen. Auch Handels- und Technikschulen können die Ausbildung anbieten, allerdings fallen hierfür wahrscheinlich Gebühren an.

Für Reparaturarbeiten an Aluminiumspulen werden lediglich ein Lötbrenner sowie die richtigen Legierungen und Bürsten benötigt. Es sind jetzt tragbare Lötsets erhältlich, die speziell für die Reparatur von Aluminium entwickelt wurden und möglicherweise Miniröhrchen mit Legierungen mit Flussmittelkern und Bürsten sowie einen Aufbewahrungsbeutel enthalten, der an einer Gürtelschlaufe befestigt werden kann.

Viele Löter verwenden einen Acetylen-Sauerstoffbrenner, der eine sehr heiße Flamme hat. Daher müssen Techniker die Hitze gut kontrollieren und die Flamme auch weiter vom Metall entfernt halten, als dies bei Kupfer der Fall wäre. Das Hauptziel besteht darin, die Legierung auszuschmelzen, nicht aber das Grundmetall.

Immer mehr Techniker beginnen, auf leichte Handbrenner mit MAP-pro-Gas umzusteigen. Es besteht zu 99,5 % aus Propylen und zu 0,5 % aus Propan und ist eine gute Option für niedrige Temperaturen. Die 1-Pfund-Gasflasche lässt sich leicht auf der Baustelle transportieren, was besonders bei schwierigen Anwendungen wie einer Dachanlage, bei der das Besteigen einer Leiter erforderlich ist, wichtig ist. MAP-pro-Zylinder werden normalerweise mit einer 12-Zoll-Taschenlampe montiert und können problemlos um die zu reparierende Ausrüstung herum manövriert werden.

Dieser Ansatz ist auch eine kostengünstige Option. Fackeln kosten 50 US-Dollar oder weniger, Rohre aus Aluminiumlegierungen etwa 17 US-Dollar (gegenüber 15 % Kupferlegierungen für 100 US-Dollar und mehr) und eine Tankfüllung MAP-Pro-Gas von einem Großhändler kostet etwa 10 US-Dollar. Das Gas ist jedoch extrem entzündlich, daher ist beim Umgang dringend Vorsicht geboten.

Mit den richtigen Werkzeugen und Schulungen sparen Techniker wertvolle Zeit, indem sie eine beschädigte Spule vor Ort identifizieren und die Reparaturarbeiten noch beim selben Besuch abschließen können. Darüber hinaus stellen Reparaturarbeiten eine Möglichkeit für Auftragnehmer dar, zusätzliche Einnahmen zu erzielen. Daher sollten sie sicherstellen, dass die Mitarbeiter diese Arbeiten gut ausführen können.

In der Welt des Hartlötens ist Aluminium unter HVACR-Technikern kein bevorzugtes Metall, da es dünner und formbarer als Kupfer ist und sich leicht durchbohren lässt. Die Schmelztemperatur ist viel niedriger als bei Kupfer, was den Lötprozess schwieriger macht. Viele langjährige Hartlöter haben vielleicht wenig Erfahrung mit Aluminium, aber es ist wichtiger geworden, da Hersteller zunehmend Kupferteile durch Aluminium ersetzt haben.

Hier finden Sie einen kurzen Überblick über die Lötschritte und -techniken zur Reparatur von Löchern oder Rillen in Aluminiumkomponenten:

Weitere Informationen zum Hartlöten von Aluminium finden Sie unter HarrisProductsGroup.com.