Britisches Unternehmen stellt Raumfahrzeug vor, das vom größten der Welt angetrieben wird

Der Motor der Orbex Prime-Trägerrakete wurde auf einer SLM 800-Pulverbettmaschine 3D-gedruckt.

Orbex hat eine orbitale Trägerrakete vorgestellt, die kleine Satelliten in die Erdumlaufbahn befördern soll. Nach Angaben des Unternehmens Forres, Schottland, wird seine Prime-Trägerrakete vom weltweit größten 3D-gedruckten monolithischen Raketentriebwerk angetrieben.

Der Motor wurde auf einem SLM®800-Pulverbettdrucker von SLM Solutions mit Sitz in Lübeck, Deutschland, und einer US-Niederlassung in Wixom, Michigan, gedruckt. Das großformatige additive Fertigungssystem für Metall verfügt über eine 260 x 500 800 mm hohes Bett, das Teile mit einer Höhe von 800 mm herstellen kann, sodass der Prime-Motor als ein einziges Stück aus einer speziellen Nickellegierung gebaut werden kann.

Der Drucker integriert eine berührungslose Pulverhandhabung und automatische Baukammerförderer, um das fertige Teil zu einer Entpackstation zur Pulverentfernung zu transportieren. SLM Solutions entwickelte eine Strategie zur Pulverentfernung für den Bauprozess, um sicherzustellen, dass so viel Pulver wie möglich aus dem Bau entfernt wurde und gleichzeitig der Materialverlust reduziert wurde.

Die Architektur der Prime-Trägerrakete eliminiert die grundlegende Massenherausforderung anderer kleiner Trägerraketen, sagt Orbex. Der fertige technische Prototyp der Stufe-2-Rakete (die Stufe, die nach dem Start in den Orbitalflug übergeht) besteht aus einem speziell formulierten, leichten Kohlefaser- und Aluminium-Verbundwerkstoff. Berichten zufolge ist es bis zu 30 Prozent leichter und 20 Prozent effizienter als andere Fahrzeuge in der Kategorie der kleinen Trägerraketen.

Das Prime-Fahrzeug wird Satelliten in Höhen von bis zu 1.250 km (775 Meilen) starten und sie in sonnensynchrone oder polare Umlaufbahnen bringen. Orbex hat für das Projekt öffentliche und private Mittel in Höhe von 30 Millionen Pfund (40 Millionen US-Dollar) erhalten.