Der Gründer von Mason Cycles spricht über Fahrräder, das Geschäft und die Definition von Erfolg im Radsport

Dom Mason findet eine Nische zwischen Kleinserien-Handwerkern und Massenproduzenten der Industrie

Von Josh Evans

Veröffentlicht: 6. September 2018 um 13:45 Uhr

Ich traf Dom Mason zum ersten Mal vor ein paar Jahren auf der London Cycle Show. Ein enger Freund von mir begann 2015 Teilzeit für Mason Cycles zu arbeiten und stellte mich Dom auf der Messe vor. Sofort wurde mir Doms Wissen, seine Glaubwürdigkeit, seine Begeisterung für das Radfahren, seine Qualitätsprodukte und natürlich sein Stolz auf sein Unternehmen Mason Cycles bewusst.

Ein paar Treffen später haben sich meine ersten Eindrücke vom ehemaligen Kinesis-Rahmendesigner bestätigt und das Wachstum von Mason Cycles, ohne konzertierte Marketinganstrengungen, spricht Bände für die Rahmensets und Fahrräder, die das Unternehmen verkauft.

Mason Cycles produziert drei Metallrahmensätze, die am Firmensitz etwas außerhalb von Brighton, Großbritannien, entworfen und von handwerklichen Rahmenbauern in kleinen Serien in Italien gebaut werden.

Die ursprüngliche Daseinsberechtigung des Unternehmens, den ultimativen Super-Pendler für alle vier Jahreszeiten zu entwickeln, hat sich zu etwas weit darüber hinausgehendem entwickelt. Mittlerweile bieten Carbon-Gabelrahmen aus Aluminium, Stahl oder Titan unterschiedliche Preise für unterschiedliche Fahrstile.

Dom Mason besuchte kürzlich das Hauptquartier von BikeRadar, um uns einen ersten Blick auf das Mason Resolution2 zu werfen, und wir unterhielten uns auch mit dem Brightonianer darüber, was Mason Cycles ist und wohin die Marke seiner Meinung nach in der Zukunft gehen wird.

Dom Mason: „Ich wollte in Europa arbeiten, ich wollte etwas in Italien machen. Es gibt diese kleinen, winzigen Orte, man kann sie nicht Fabriken nennen, es ist wie Tischlerei.“

„Ich wollte die Rohre halten und mit den Leuten, die dort waren, Designs ausarbeiten, und das habe ich getan. Es war wirklich schwierig, wenn die Leute in Italien Fahrräder herstellen, sagen sie es einem nicht, weil es wirklich schwierig ist, einen Einstieg dafür zu finden.“ Es hat ewig gedauert, aber als ich endlich den richtigen Ort gefunden hatte, mussten wir eine Menge Prototypen durchgehen, weil wir nicht kommunizieren konnten.

„In Taiwan schickt man ein Foto des Designs und ein Fahrrad kommt zurück, in Italien ist das nicht möglich. Man muss dorthin gehen und Rohre festhalten und Dinge biegen.“

„Daraus entstand das erste [Mason Cycles] Fahrrad, und dann bestand das Ziel darin, das ultimative Vier-Jahreszeiten-Fahrrad zu bauen, mit dem ich begonnen hatte, als ich bei Kinesis arbeitete, sie aber in diesen winzigen, kleinen Werkstätten herstellen wollte.“ So sind unsere ersten beiden Motorräder entstanden.“

Die ersten Entwürfe dieser zukunftsweisenden, langlebigen Fahrräder, die Mason „Progressive Cycles“ nannte, erregten die Aufmerksamkeit mehrerer Ultra-Endurance-Fahrer, darunter Josh Ibbett, der das Transcontinental Race 2015 und Italy Divide 2017 gewann und einen zweiten Platz beim Bikingman Oman belegte ein Rahmenset von Mason Cycles.

Während Dom Mason nie damit gerechnet hätte, dass seine Motorräder Rennen gewinnen würden, begrüßt er die zunehmende Beliebtheit von Ultra-Langstreckenrennen sowie die Tatsache, dass seine Fahrräder denjenigen, die sich nicht für Rennen interessieren, ermöglichen, bei Bikepacking-Abenteuern und vielem mehr weiter und schneller zu fahren.

„Während sich unsere Marke weiterentwickelte, gewann Josh Ibbett das Transcontinental Race (TCR) 2015 an Bord einer Mason Definition und ich dachte: „Wow.“

„Ab diesem Zeitpunkt interessierten sich die Leute immer mehr für unsere Motorräder. Rennen waren noch nie mein Ding und das ist mir immer ein bisschen peinlich. Ich mag allerdings Performance-Sachen und Josh hat dieses Rennen gewonnen, und jetzt sind es immer mehr Leute.“ Packen Sie Rucksäcke auf Ihre Fahrräder und legen Sie eine weite Strecke zurück.

„Ultra-Endurance-Fahrer fahren nicht unbedingt sehr schnell, aber sie kommen weit, und jetzt haben die Jungs auf unseren Motorrädern ein festes Ziel vor Augen und sind schnell. Sie geben ihr Bestes auf ihre Motorräder und fahren einfach.“ . Kurz nachdem Josh die TCR gewonnen hatte, habe ich mir den Hashtag #FastFar ausgedacht und jetzt, nach drei Jahren, in denen wir das getan haben, haben wir begonnen, uns selbst ein Fast-Far-Fahrradunternehmen zu nennen.

„Die Motorräder haben sich von den Vierjahreszeitenrädern zu diesem gewandelt. Was ich mir zunächst als die bestmöglichen Vierjahreszeitenräder vorgestellt hatte, hat sich in die besten Schnell-Weit-Räder verwandelt, die den Kontinent zerquetschen. Wenn Sie einen langen Weg zurücklegen und sich fühlen wollen sich mit dem Fahrrad beschäftigen, dann ist es das, was unsere Fahrräder leisten.“

Die Branchenriesen Specialized, Trek, Cannondale und Co geben jede Saison riesige Summen aus, um neue Allround-Rennräder der Spitzenklasse oder Aero-spezifische Rahmensets zu entwickeln, um die kleinsten Vorteile zu erzielen.

Die Motorräder sind Jahr für Jahr auf höchstem Niveau des Sports unglaublich erfolgreich und bieten den Verbrauchern einen Vorgeschmack auf das WorldTour-Radfahren sowie die unvermeidliche Trickle-Down-Technologie, die fast jeder in den folgenden Saisons und Jahren genießen kann.

Dieselben Unternehmen bieten auch Adventure- und Gravel-Bikes an, was in gewissem Maße durch soziale Medien vorangetrieben wird, und ich begrüße alle Aspekte des Radfahrens.

Allerdings fühlt sich das organische Wachstum und die Entwicklung von Mason Cycles wie etwas anderes und eine erfrischende Abwechslung zum üblichen Marketing und den Pressemitteilungen des neuesten Gravel-/Adventure-Bikes an, bei denen möglicherweise mehr für die Marketingkampagne ausgegeben wurde als für die eigentliche Entwicklung oder Produktion des Fahrrades.

„Ich mag die Vorstellung, sich zu verirren, Leute abzustürzen und ein Abenteuer zu erleben. Darum geht es uns und nicht um das Podium bei der Tour de France“, sagt Dom.

„Wir nennen es fahrorientiertes Design, da wir beobachten, was die Leute auf ihren Fahrrädern machen, und während die gesamte Branche ein Gravel-Bike entwickelt hat, haben wir diese Fahrräder entwickelt, die Gravel fahren können und noch mehr.“

„Wir stellen fest, dass die Leute es verstehen und Jagd auf uns machen. Wir haben bisher nur vier Anzeigen für unsere Fahrräder geschaltet und haben nicht vor, diese Zahl in absehbarer Zeit zu erhöhen.“

„Eine andere Sache ist, dass es keine Rolle spielt, ob Sie 1 Million Pfund für die Entwicklung eines Fahrrads ausgegeben haben, wenn Sie ein hohes Steuerrohr haben, wird das Fahrrad nicht richtig klettern oder beschleunigen. Das tut es einfach nicht, Sie.“ Wenn Sie möchten, können Sie den Lenker hochstecken, aber dieser ist darauf ausgelegt, gut zu beschleunigen, durch Kurven zu rasen und kilometerweit zu fahren, was eine ziemliche Gratwanderung ist.“

Mason Cycles hat ausschließlich Komponenten für seine verschiedenen Rahmenoptionen entwickelt und produziert, da Dom keine Kompromisse eingeht und versucht, über die neuesten Technologien zu verfügen.

Das kürzlich veröffentlichte Mason Resolution2 verfügt über speziell angefertigte Ausfallenden, die Steckachsen und flach montierte Standard-Scheibenbremsen ermöglichen, während die Carbongabeln, die bei Masons Rahmensätzen verwendet werden, mit Masons maßgeschneiderten Werkzeugen hergestellt werden und nicht mit einer Standardoption von Fernost.

Tretlager mit Gewinde sind natürlich teurer und schwerer als Optionen mit Presspassung, aber das hält Mason Cycles nicht davon ab, sie bei jedem seiner Modelle zu verwenden.

Für ein relativ kleines Unternehmen mit nur fünf Mitarbeitern, das aber offensichtlich funktioniert und ein breites Publikum anspricht, sind diese Entscheidungen mit hohen Kosten verbunden.

„Es gibt zwei Arten von Käufern unserer Fahrräder: jüngere Leute, die begeisterte Fahrer sind, aber nicht an der Ampel eines Treks oder Specializeds neben einem anderen Trek oder Specialized sitzen wollen, oder ältere Leute, die drei verkaufen.“ oder vier Fahrräder, um dieses eine Fahrrad zu kaufen, der im Allgemeinen jedes Detail des Fahrrads selbst spezifiziert.

„Wir sind bei all diesen großartigen Rennen wie dem Transcontinental Race und Italy Divide präsent, und das geschieht nicht durch uns, sondern durch Leute, die unter den ersten drei oder vier Plätzen landen, also ist das unsere Präsenz und unser Ruf. Wenn Du kannst keine Bindung zu deiner Maschine aufbauen, mit der du 200 Meilen pro Tag fährst, dann wirst du nie Spaß daran haben, sie zu fahren“, sagt Dom.

Die Fahrräder und das Geschäft von Mason Cycles sind erfrischend für eine Branche, die oft vorhersehbar und eintönig wirkt. Das immer noch wachsende und sich weiterentwickelnde Unternehmen scheint mit einem völlig anderen Modell als den üblichen Start-up-Marken frühzeitig kommerziellen Erfolg zu haben und handgefertigte Produkte in größerem Umfang anzubieten als andere kleine, aber angesehene Rahmenbauer.

Ich freue mich darauf, die Marke wachsen zu sehen, und nachdem ich einige der Fahrräder von Mason Cycles nur begrenzt gefahren bin, kann ich es kaum erwarten, noch mehr davon zu genießen.

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