James Hincliffe blickt auf die vergangenen Indy 500 zurück und blickt nach vorne

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CHARLOTTE, NC – Die World Series, die US Open und das Indianapolis 500 haben eines gemeinsam: Sie bestehen seit mehr als 100 Jahren.

Jedes dieser Sportereignisse hat über ein Jahrhundert Geschichte und Erinnerungen hervorgebracht, die die Fans Jahr für Jahr fesseln.

Für James Hinchcliffe ist das einer der Gründe, warum das Indy 500 so besonders ist.

„Wir sind in der 107. Auflage des Indy 500, und ich glaube nicht, dass es viele Rennen gibt, die schon so lange stattfinden“, sagte Hinchcliffe. „Jedes Mal, wenn Sie an diesem Rennen teilnehmen oder dazu beitragen, die Geschichte dieses Rennens zu erzählen, schreiben Sie im wahrsten Sinne des Wortes Geschichte.“

Hinchcliffe wird am Sonntag im Übertragungsteam von NBC für das Indy 500 2023 sein. Es ist das zweite Jahr, in dem er das Rennen ausruft, nachdem er elf Mal an der Veranstaltung teilgenommen hat.

Während dieser elf Versuche erreichte Hinchliffe 2012 mit einem sechsten Platz sein bestes Ergebnis. Er sagt jedoch, dass seine beste Chance, ihn zu gewinnen, 2016 war, nachdem er von der Pole gestartet war.

„Wir qualifizierten uns für die Pole-Position und führten einen Großteil des Rennens an. Letztlich war es genauso einfach, dass die Streckenbedingungen uns beeinflussten, als die Strecke am Nachmittag heißer wurde“, sagte Hinchcliffe. „Ich denke, wenn wir das noch einmal machen könnten, könnten wir ein paar kleine Änderungen am Auto vornehmen.“

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Dieser Lauf im Jahr 2016 erfolgte nach einem schrecklichen Sturz, den Hinchcliffe im Training für das Indy 500 2015 erlitten hatte.

Ein mechanischer Defekt zwang Hinchcliffes Auto, sich zu drehen und gegen die hintere Mauer zu prallen. Das Auto überschlug sich beinahe, als es über die Strecke schlitterte.

Hinchcliffe sagt, ein Teil der Aufhängung des Wagens sei während des Unfalls in den Cockpitbereich geflogen, was ihn seiner Meinung nach beinahe umgebracht hätte.

„Es war eine große Stahlstange, die durch das Auto und durch mich hindurchging“, sagte Hinchcliffe. „Dadurch musste ich für den Rest der Saison pausieren. Ich hatte ehrlich gesagt sehr, sehr viel Glück, dass ich das überhaupt überlebt habe.“

Hinchcliffe sagt, er sei fast verblutet, nachdem bei dem Unfall eine Arterie getroffen worden sei. Er dankt den Sicherheits- und Medizinteams des Indianapolis Motor Speedway für die Genesung nach dem Vorfall.

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Nach dem Unfall nahm Hicncliffe bis 2021 an der NTT IndyCar Series teil und nahm an fünf weiteren Indianapolis 500 teil. Er schaffte es nicht, sich für das Indy 500 2018 zu qualifizieren, und dachte darüber nach, wie traurig es war, dass er die große Show verpasst hatte.

„Indy ist manchmal so ein grausames Biest. Es gab im Laufe der Jahre viele Fahrer, die am Bump Day auf der falschen Seite waren“, sagte Hinchcliffe. „Es ist mir passiert, und wissen Sie, es war so schmerzhaft zu sehen, wie es [Graham Rahal letzte Woche] passierte.“

Rahal wurde beim Qualifying am Sonntag, dem 21. Mai, vom Indy 500 2023 ausgeschlossen. Nach seinem Ausscheiden war Rahal sichtlich bestürzt darüber, dass er eines der größten Rennereignisse verpasst hatte. Rahal wird jedoch am Sonntag als Ersatz für Stefan Wilson antreten, der sich am Montag im Training verletzt hat.

Hinchcliffe gewann sechs IndyCar-Rennen auf Strecken, die nicht Indianapolis waren. Seine beste Saison erlebte er 2013, als er Rennen in St. Petersburg, Sao Paulo und Iowa gewann und schließlich den achten Platz seiner Karriere erreichte.

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Wenn er auf seine Karriere zurückblickt, sagt er, dass seine größten Erfolge die Qualifikation auf der Pole-Position in Indy, der Sieg in Sao Paulo und der erste Sieg seiner Karriere in St. Petersburg seien.

„Dieser erste Sieg ist immer ein großer Moment in Ihrer Karriere und eine große Bestätigung für all die harte Arbeit, das Leid und die Opfer, die in den Versuch gesteckt werden, Karriere zu machen und Profisport zu betreiben“, sagte Hinchcliffe .

Das Indianapolis 500 2023 findet am Sonntag um 12:45 Uhr auf NBC statt. Álex Palou startet von der Pole. Marcus Ericsson ist der amtierende Champion.

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