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Eine angelsächsische Grabstätte mit 138 Gräbern, die entlang der Route von HS2 gefunden wurde, ist laut Experten eine der größten, die jemals im Vereinigten Königreich entdeckt wurde.

Zu den Funden in Wendover, Buckinghamshire, gehörten ein Skelett mit einer darin eingebetteten Waffe, Schmuck und Waffen.

Es wurden auch Hinweise auf neolithische, bronzezeitliche, eisenzeitliche und römische Aktivitäten gefunden.

Die Archäologin Rachel Wood sagte, die Bedeutung der Stätte für das „historische und archäologische Verständnis“ des angelsächsischen Großbritannien sei „enorm“.

Auf dem Gelände befanden sich 141 reguläre Bestattungen und fünf Feuerbestattungen. Das männliche Skelett wurde mit einem scharfen Eisengegenstand in der Wirbelsäule gefunden, der nach Ansicht von Experten seinen Tod verursacht oder mitverursacht haben könnte.

Zu den weiteren Gegenständen, die letztes Jahr bei der Ausgrabung ausgegraben wurden, gehören 89 Broschen, mehr als 2.000 Bernsteinperlen, 51 Messer, 40 Schnallen und 15 Speerspitzen.

Es wurden auch eine Reihe von Gegenständen gefunden, die wahrscheinlich zur Körperpflege verwendet wurden, darunter Toilettenartikel mit Ohrenschmalz-Entferner und Zahnstochern, Pinzetten, Kämme und sogar eine Kosmetiktube, die möglicherweise als Eyeliner oder ähnliches verwendet wurde.

Die Entdeckungen wurden für den Streamingdienst History Hit des Historikers Dan Snow gefilmt.

In seinem Podcast sagte der Moderator: „Diese atemberaubenden Entdeckungen auf der HS2-Route können uns mehr darüber erzählen, wie unsere Vorgänger lebten, kämpften und letztendlich starben.“

„Es ist eine der besten und aufschlussreichsten poströmischen Stätten des Landes und es war aufregend, dem Team bei der Entdeckung ihrer wunderbaren Funde beizuwohnen.“

Eine weibliche Leiche wurde mit einer Reihe hochwertiger Gegenstände begraben gefunden, darunter eine vollständig verzierte Glasschale aus blassgrünem Glas, mehrere Ringe aus einer Kupferlegierung, ein silberner „zoomorpher“ Ring, Broschen, Scheiben, eiserne Gürtelbeschläge und hergestellte Gegenstände aus Elfenbein.

Ein Team von etwa 30 Feldarchäologen von INFRA JV, die im Auftrag des HS2-Auftragnehmers Fusion JV arbeiteten, schloss die Feldarbeiten am Standort im Jahr 2021 ab.

Die Hochgeschwindigkeitsstrecke ist ein umstrittenes Projekt, aber abseits von Politik und Debatten enthüllt das Programm Geheimnisse über die Vergangenheit Großbritanniens.

In den letzten fünf Jahren haben mehr als 1.000 Archäologen mehr als 60 Stätten ausgegraben.

Dieser jüngste Fund wird als selten und von nationaler Bedeutung beschrieben – er wird mit dem von Sutton Hoo verglichen, wo 1939 ein angelsächsisches Schiff gefunden wurde und als letzte Ruhestätte des Königs Raedwald aus dem 7. Jahrhundert gilt.

Für einige rechtfertigen selbst wichtige archäologische Entdeckungen immer noch nicht den Bau von HS2, für andere ist dies jedoch eine Chance, Perioden unserer verborgenen Geschichte zu erkunden.

Dr. Wood, leitender Archäologe von Fusion JV, sagte: „Die Bedeutung dieser Stätte für unser historisches und archäologisches Verständnis des angelsächsischen Großbritanniens ist enorm.“

„Es handelt sich nicht um eine Stätte, mit der ich jemals gerechnet hätte – es wäre erstaunlich gewesen, eine dieser Bestattungen gefunden zu haben, und so viele gefunden zu haben, ist einfach unglaublich.“

Sie beschrieb es aufgrund seiner Größe und seines Ausmaßes als einen einzigartigen Fund.

„Wir haben hier 141 Individuen, das ist für die uns bekannte Zeit ein ziemlich großer Friedhof, und über 70 % von ihnen wurden mit Gegenständen gefunden, was wirklich ungewöhnlich ist“, sagte sie.

„Normalerweise findet man auf einem kleinen Friedhof ein oder zwei Personen, die einen Kamm oder ähnliches bei sich haben, und hier haben wir so viele Personen mit verschiedensten Gegenständen, von Waffen über Schmuck bis hin zu Pflegesets.“

Außerdem wurden zwei kleine Broschen mit quadratischem Kopf ausgegraben – eine Miniaturform der großen Brosche mit quadratischem Kopf, wie zum Beispiel die berühmte Chessell Down-Brosche, die im British Museum ausgestellt ist.

Außerdem wurden zwei kegelförmige Glasbecher gefunden, die zum Trinken von Flüssigkeiten wie Wein verwendet wurden, was darauf hindeutet, dass die Verschütteten Zugang zu erlesenen Getränken aus dem Ausland gehabt haben könnten.

Mike Court, leitender Archäologe von HS2 Ltd, sagte: „Wir stehen erst am Anfang unseres Verständnisses, wie die Entdeckungen unser historisches Wissen über Großbritannien verbessern werden.“

„Die an dieser Stätte in Wendover gemachten archäologischen Funde werden nicht nur für die örtliche Gemeinde von Interesse sein, sondern sind auch von nationaler Bedeutung und bieten wertvolle Einblicke in das Leben im angelsächsischen Großbritannien.“

Die Entdeckungen werden in einem Programm zu Dan Snows History Hit vorgestellt, das am Donnerstag veröffentlicht wird.

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