Mit einer Metallabschirmung Katalysatoren vor Diebstahl schützen

Aaron Meldrum hat dieses Katzenschutzschild speziell für einen Toyota Tundra angefertigt. Hergestellt aus 3/16-Zoll. Der Schutzschild besteht aus gehärtetem Stahl, ist geschweißt und mit Hochtemperaturlack lackiert und wurde mit Sicherheitsbeschlägen aus Edelstahl am Fahrzeug angebracht. Bilder: Aaron Meldrum

Aaron Meldrum eröffnete American Metal Fab & Welding im Jahr 2021. Seitdem hat der Ladenbesitzer an Fertigungsprojekten wie Beschilderungen, Toren und Feuerstellen gearbeitet.

„Ich habe mich einfach wieder in die Arbeit in der Werkstatt verliebt“, sagte Meldrum, die zuvor in einer anderen Werkstatt gearbeitet hatte. „Irgendwann beschloss ich, mein eigenes Geschäft zu eröffnen“, sagte Meldrum.

Und genau das hat er getan, indem er zusammen mit seinem Freund und örtlichen Ladenbesitzer Brandon Blasberg das Geschäft in Spokane Valley, Washington, eröffnet hat. In diesem Sommer wurden auf der Facebook-Seite des Shops Projekte wie ein maßgeschneidertes 13-Fuß-Modell vorgestellt. Tor und modifizierte Container. Auf der Seite wurden auch die Dienstleistungen hervorgehoben, die das Geschäft anbietet, wie z. B. CNC-Plasmaschneiden, Sägen, Bearbeiten, Formen, Rohrbiegen und Schweißen.

Aber eine Art von kundenspezifischem Fertigungsprojekt in der Werkstatt hat in diesem Jahr mehr Aufmerksamkeit erhalten als andere – sogar in den lokalen Nachrichten. Seit Anfang 2022 hat Meldrum mehr als ein Dutzend Katalysatorschilde für Fahrzeuge entworfen, gebaut und installiert.

Meldrum nennt sie „Katzenschilde“, die Katalysatoren vor jedem schützen sollen, der versucht, das Teil abzuschneiden und zu stehlen – ein zunehmendes Problem in Gemeinden in den USA, einschließlich der Gegend von Spokane.

„Realistisch gesehen möchte ich Produktionsarbeit, Wiederholungsteile, kundenspezifische Anschnitte und ein paar künstlerische Dinge machen. Aber im Moment gab es so etwas wie einen Bedarf, also konnten wir das für Kunden tun“, sagte Meldrum.

Die Hauptfunktion eines Katalysators besteht darin, die giftigen Abgase eines Fahrzeugs in weniger schädliche Schadstoffe umzuwandeln. Die Abgasanlage, die sich an der Unterseite des Fahrzeugs zwischen Motor und Schalldämpfer befindet, besteht aus Platin, Palladium und/oder Rhodium, die immer wertvollere Metalle sind.

Das National Insurance Crime Bureau (NICB) meldete 1.298 Katalysatordiebstähle im Jahr 2018, 3.389 Diebstähle im Jahr 2019 und 14.433 im Jahr 2020. Die Organisation sagte, es bestehe ein „klarer Zusammenhang zwischen Krisenzeiten, begrenzten Ressourcen und Störungen der Lieferkette“. treibt Investoren zu diesen Edelmetallen.“

Das öffentliche Informationsunternehmen BeenVerified analysierte die NICB-Diebstahldaten und meldete im Jahr 2021 viermal so viele Katalysatordiebstähle wie im Jahr 2020. BeenVerified schätzte außerdem, dass die Katalysatordiebstähle von Januar bis April 2022 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2021 um 33 % höher waren.

Dem Bericht zufolge ist der Bundesstaat Washington einer der Hotspots für diese Diebstähle. Washington belegte im Jahr 2021 den dritten Platz unter den Bundesstaaten bei der Gesamtzahl der Katalysatordiebstähle (4.252) und den ersten Platz bei der Zahl der Diebstähle pro 100.000 zugelassenen Fahrzeugen (148).

Meldrum eröffnete American Metal Fab & Welding im Jahr 2021 in Spokane Valley, Washington.

Meldrum hat seit seinem 17. Lebensjahr immer wieder geschweißt, was schließlich zu Arbeiten an Autos führte. Schweißen und Autos sind Teil von Meldrum. Er lernte das WIG-Schweißen in einer Autowerkstatt. Zu seinem Interesse an Automobilen gehört eine jahrzehntelange Faszination für Volkswagen Käfer und den Bau von Hochleistungsmotoren für sie.

Ein früherer Bekannter von ihm wusste, dass Meldrum sich sehr gut mit Autos auskannte. Sie hatte eine Frage an ihn: Könnte er etwas erfinden, um Diebe daran zu hindern, Katalysatoren zu stehlen? Kastenwagen ihres Arbeitgebers waren zur Zielscheibe geworden.

Seine Lösung war der Katzenschild. Die käfigartige Struktur wird individuell aus 3/16-Zoll gefertigt. Gehärteter Stahl, geschweißt, mit Hochtemperaturfarbe lackiert und mit Sicherheitsbeschlägen aus Edelstahl montiert, die bei Bedarf vom Kunden entfernt werden können.

„Sie fangen den Katalysator ein. Selbst wenn [der Konverter] zerschnitten wurde, kann er nicht herausgezogen werden“, sagte Meldrum.

„Wenn wir sowohl die Außenseite als auch die Löcher mit Plasma schneiden, wird das Metall wirklich gehärtet. Wenn jemand beschließt, zu durchschneiden, werden seine Klingen oder Sägen wahrscheinlich zerstört“, fügte er hinzu.

Die Größe der Abschirmung hängt vom verfügbaren Platz rund um den Konverter, der Größe des Konverters, falls das Fahrzeug über mehrere Konverter verfügt, sowie von Marke und Modell ab.

Meldrum schneidet Lüftungsschlitze und Schlitze in die Abschirmungen, um eine Luftzirkulation um den Konverter herum zu ermöglichen.

„Wärmemanagement ist ein entscheidender Faktor, da es sich um luftgekühlte Fahrzeuge handelt. Allein das zu wissen oder im Hinterkopf zu behalten, als ich Schutzschilde um diese Katzen herum anbrachte, um sicherzustellen, dass genügend Luftzirkulation vorhanden ist, war eine wirklich bewusste Anstrengung“, um diese einzuschränken irgendeine Überhitzung, sagte er.

Er hat diese Schilde unter anderem an einem Toyota Tacoma, Toyota 4Runner und Honda Element installiert. Die von ihm verwendete Plasmaschneidesoftware ermöglicht es ihm, Designs auf seinen Schilden zu speichern und zu speichern, was es für ihn einfacher macht, wenn ein Kunde eine Marke und ein Modell mitbringt, mit denen er sich zuvor befasst hat.

„Dies ist einer dieser Prozesse, bei denen wir umso schneller fertig werden, je mehr wir tun“, sagte Meldrum.

Meldrum hat im Jahr 2022 mehr als ein Dutzend Katalysator-Abschirmungen für Kunden entworfen und gefertigt. Er hofft, dass die geschweißte Stahlkonstruktion es Dieben erschweren oder unmöglich machen wird, den Auspuffteil aufzuschneiden und den Kunden ein Gefühl der Sicherheit vermittelt.

Die Katzenschutzschilde beginnen bei 400 $, steigen aber je nach Größe und Umfang des Projekts. Meldrum warnte davor, dass „die Versicherung den Kauf und die Installation in den meisten Fällen nicht zahlt“, wenn es um die Vorsorge geht.

Praktisch jeder, der sich nach den Schilden erkundigt habe, sei bereits Opfer dieser Art von Diebstählen geworden, sagte Meldrum. Bei einem Kunden wurde sein Fahrzeug dreimal angegriffen. Kunden, die ein Katzenschutzschild anfragen und anfordern, haben möglicherweise bereits den kostspieligen Austausch des Autoteils in Anspruch genommen und je nach Versicherungsschutz einen Teil oder die gesamten Kosten bezahlt.

Sein Rat an Menschen, die sich Sorgen um ihre Katalysatoren machen? Denken Sie proaktiv – holen Sie sich ein Angebot für ein Diebstahlschutzgerät ein und entscheiden Sie, ob es die richtige Wahl ist. „Schützen Sie sich jetzt oder bezahlen Sie später einen neuen Katalysator“, sagte er.

Als Reaktion auf die große Zahl von Diebstählen hat Washington im Juli ein neues landesweites Gesetz erlassen, das von Schrottunternehmen, die einen Katalysator kaufen, der aus einem Fahrzeug entfernt wurde, verlangt, zu dokumentieren, ob das Fahrzeug auf den Namen des Verkäufers zugelassen ist. Das Gesetz schränkt auch einige Bargeldtransaktionen ein, wenn der Verkäufer keine Adresse und keinen Lichtbildausweis angibt.

„Was wir tatsächlich sehen, ist, dass es weniger zu Konverterdiebstählen kommt, weil es nicht so einfach ist, sie einfach abzuschneiden und eine Auszahlung zu erhalten, womit ich völlig einverstanden bin“, sagte Meldrum.

Meldrum sagte, es sei kein Problem für ihn, wenn er das Geschäft mit Katzenschutzschilden verliere – schließlich habe er American Metal Fab & Welding nicht mit dem Ziel gegründet, Diebstahlschutzgeräte zu entwickeln. Eine Abkehr von den Schutzschilden würde alle seine Bemühungen auf die Art von Fertigungsprojekten konzentrieren, die er bei der Eröffnung des Ladens angestrebt hatte.

„Auch hier würde ich lieber Dinge tun, die die Leute wollen, und nicht, was die Leute brauchen“, sagte er.

American Metal Fab & Welding hat seit seiner Eröffnung an anderen Fertigungsprojekten gearbeitet, darunter auch kundenspezifische Tore.