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Von Vidya Krishnan

Frau Krishnan ist eine indische Journalistin, die sich auf Gesundheitsthemen spezialisiert hat, und Autorin von „The Phantom Plague: How Tuberculosis Shaped History“.

GOA, Indien – Meine Nichte war gerade 4 Jahre alt, als sie sich zum ersten Mal in einem überfüllten Kino in Mumbai an meine Schwägerin wandte und nach einer Gruppenvergewaltigung fragte.

Wir sahen uns den neuesten Bollywood-Blockbuster über Selbstjustiz, nationalistischen Eifer und natürlich Gruppenvergewaltigungen an. Vier männliche Charaktere packten die Schwester des Helden und zerrten sie weg. „Wohin bringen sie Didi?“ fragte meine Nichte und benutzte dabei das Hindi-Wort für „ältere Schwester“. Es war dunkel, aber ich konnte immer noch ihre kleine, besorgt gerunzelte Stirn erkennen.

Didis Gruppenvergewaltigung fand im Off statt, musste aber nicht gezeigt werden. So instinktiv wie ein neugeborenes Rehkitz die tödliche Gefahr spürt, die von einem Fuchs ausgeht, spüren kleine Mädchen in Indien, wozu Männer fähig sind.

Sie fragen sich vielleicht: „Warum einen 4-Jährigen in so einen Film mitnehmen?“ Aber es gibt kein Entrinnen vor der Vergewaltigungskultur Indiens; Sexueller Terrorismus wird als Norm behandelt. Gesellschaft und staatliche Institutionen entschuldigen und schützen Männer häufig vor den Folgen ihrer sexuellen Gewalt. Frauen werden für Übergriffe verantwortlich gemacht und von ihnen wird erwartet, dass sie im Austausch für persönliche Sicherheit Freiheit und Chancen opfern. Diese Kultur verunreinigt das öffentliche Leben – in Film und Fernsehen; in Schlafzimmern, in denen die sexuelle Einwilligung der Frau unbekannt ist; in der Umkleidekabine ein Gespräch, bei dem Jungen die Sprache der Vergewaltigung lernen. In Indiens beliebteste Schimpfwörter geht es um Sex mit Frauen ohne deren Zustimmung.

Es ist der besondere Schrecken von Gruppenvergewaltigungen, der indischen Frauen, die ich kenne, am schwersten zu schaffen macht. Sie haben vielleicht von den vielen grausamen Fällen gehört, in denen Frauen gruppenweise vergewaltigt, ausgeweidet und dem Tod überlassen wurden. Wenn ein Vorfall landesweite Aufmerksamkeit erregt, kocht der Kessel der Empörung über, und manchmal veranstalten Frauen Proteste, die jedoch schnell vergehen. Alle indischen Frauen sind Opfer, jede einzelne traumatisiert, wütend, betrogen, erschöpft. Viele von uns denken mehr über Gruppenvergewaltigungen nach, als wir zugeben möchten.

Nach Angaben der Regierung wurde im Jahr 2011 in Indien alle 20 Minuten eine Frau vergewaltigt. Das Tempo beschleunigte sich bis 2021 auf etwa alle 16 Minuten, als mehr als 31.000 Vergewaltigungen gemeldet wurden, ein Anstieg von 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Im Jahr 2021 wurden den Behörden 2.200 Gruppenvergewaltigungen gemeldet.

Doch diese grotesken Zahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte: Laut einer Studie erzählen 77 Prozent der indischen Frauen, die körperliche oder sexuelle Gewalt erlebt haben, niemandem davon. Strafverfolgungen sind selten.

Indische Männer können Verfolgung ausgesetzt sein, weil sie Muslime, Dalits (Unberührbare) oder ethnische Minderheiten sind oder weil sie es wagen, die korrupten Mächte herauszufordern. Indische Frauen leiden, weil sie Frauen sind. Soldaten müssen daran glauben, dass der Krieg sie nicht töten wird, sondern nur das Pech. Indische Frauen müssen dasselbe über Vergewaltigungen glauben und darauf vertrauen, dass wir jede Nacht sicher in die Kaserne zurückkehren, um überhaupt funktionieren zu können.

Berichte über Gewalt gegen Frauen in Indien haben im Laufe der Jahrzehnte stetig zugenommen, wobei einige Forscher auf eine wachsende Bereitschaft der Opfer verweisen, sich zu melden. Jede Vergewaltigung macht die Gesellschaft desensibilisiert und bereitet sie darauf vor, die nächste zu akzeptieren, wobei das Böse banal wird.

Gruppenvergewaltigungen werden als Waffe eingesetzt, insbesondere gegen niedere Kasten und Muslime. Der erste Vorfall, an den sich Frauen in meinem Alter erinnern, war 1980, als Phoolan Devi, eine Teenagerin aus einer unteren Kaste, die sich einer kriminellen Bande angeschlossen hatte, sagte, sie sei von einer Gruppe von Angreifern aus der oberen Kaste entführt und wiederholt vergewaltigt worden. Später kam sie mit Mitgliedern ihrer Bande zurück und sie töteten 22 Männer, größtenteils aus der oberen Kaste. Es war der seltene Fall, dass eine brutal behandelte Frau Rache nahm. Ohne diese blutige Vergeltung hätte ihre Vergewaltigung vielleicht nie Schlagzeilen gemacht.

Frau Devi warf ein Schlaglicht auf die Kastenapartheid. Das Leiden von Bilkis Bano – der prägenden Überlebenden einer Gruppenvergewaltigung meiner Generation – verdeutlichte den kochenden Hass, den indische Institutionen unter Premierminister Narendra Modi, einem Hindu-Nationalisten, auf muslimische Frauen hegen.

Im Jahr 2002 kam es im Bundesstaat Gujarat zu brutaler Gewalt zwischen Hindus und Muslimen. Frau Bano, damals 19 Jahre alt und schwanger, wurde von einem wütenden Hindu-Mob mehrfach vergewaltigt, wobei auch 14 ihrer Verwandten, darunter ihre dreijährige Tochter, getötet wurden. Kritiker werfen Herrn Modi – dem damaligen Spitzenbeamten Gujarats – vor, die Augen vor den Unruhen zu verschließen. Seitdem hat er keine Wahl mehr verloren.

Das Leben von Frau Bano nahm einen anderen Verlauf. Zur Sicherheit ihrer Familie zog sie nach dem Übergriff wiederholt um. Im vergangenen August wurden elf Männer, die wegen ihrer Vergewaltigung zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren, freigelassen – auf Empfehlung eines mit Mitgliedern der Regierungspartei von Herrn Modi besetzten Überprüfungsausschusses. Nach ihrer Freilassung wurden sie von rechten Hindus mit Blumengirlanden begrüßt.

Der Zeitpunkt war verdächtig: Gujarat sollte einige Monate später wichtige Wahlen abhalten, und die Partei von Herrn Modi brauchte Stimmen. Ein Mitglied seiner Partei erklärte, dass die Angeklagten als Brahmanen der oberen Kaste „gute“ Werte hätten und nicht ins Gefängnis gehörten. Männer kennen diese Regeln. Sie haben das Regelbuch geschrieben. Das Erschreckendste ist, dass die Freilassung von Vergewaltigern sehr wohl Stimmen gewinnen könnte.

Nach Frau Bano war da noch die junge Physiotherapiestudentin, die 2012 in einem fahrenden Bus geschlagen und vergewaltigt wurde und mit einem Metallstab penetrierte, der ihren Dickdarm durchbohrte, bevor ihr nackter Körper auf einer stark befahrenen Straße in Neu-Delhi abgeladen wurde. Sie starb an ihren Verletzungen. Frauen protestierten tagelang, und sogar Männer beteiligten sich und sahen sich Wasserwerfern und Tränengas ausgesetzt. Es wurden neue Anti-Vergewaltigungsgesetze erlassen. Dieses Mal war es anders, wie wir naiverweise glaubten.

Das war es nicht. Im Jahr 2018 wurde ein 8-jähriges muslimisches Mädchen tagelang in einem Hindu-Tempel unter Drogen gesetzt und von einer Gruppe vergewaltigt und anschließend ermordet. Im Jahr 2020 wurde ein 19-jähriges Dalit-Mädchen mehrfach vergewaltigt und starb später an ihren Verletzungen, ihr Rückenmark war gebrochen.

Die Angst, insbesondere vor Gruppenvergewaltigungen, lässt uns nie ganz los. Wir gehen in Gruppen raus, bedecken uns, tragen Pfefferspray und GPS-Ortungsgeräte bei uns, meiden öffentliche Plätze nach Sonnenuntergang und erinnern uns daran, bei einem Angriff „Feuer“ und nicht „Hilfe“ zu schreien. Aber wir wissen, dass keine noch so große Vorsichtsmaßnahme unsere Sicherheit garantieren kann.

Ich verstehe Gruppenvergewaltigungen nicht. Ist es ein mittelalterlicher Wunsch, zu dominieren und zu demütigen? Brauchen diese Männer, die wenig Macht über andere haben und sich unzulänglich und gewöhnlich fühlen, für ein paar Minuten einen Machtschub?

Was ich weiß, ist, dass andere Männer die Schuld tragen, die unzähligen Brüder, Väter, Söhne, Freunde, Nachbarn und Kollegen, die gemeinsam ein System geschaffen haben und aufrechterhalten, das Frauen ausbeutet. Wenn Frauen Angst haben, liegt das an diesen Männern. Es handelt sich um eine Schutzgelderpressung epischen Ausmaßes.

Ich fordere nicht nur Gleichberechtigung. Ich will Vergeltung. Belohnung. Ich möchte, dass junge Mädchen etwas über Frau Bano und Frau Devi erfahren. Ich möchte, dass ihnen Denkmäler errichtet werden. Aber Männer wollen einfach nur, dass wir vergessen. Bei der Freilassung der Vergewaltiger von Frau Bano ging es um die Weigerung der Männer, an unser Trauma zu erinnern.

Deshalb bauen wir Denkmäler mit Worten und unseren Erinnerungen. Wir reden miteinander über Gruppenvergewaltigungen und stellen sie in den Mittelpunkt unseres Lebens. Wir versuchen es unseren Jüngsten zu erklären und beginnen, sie zu beschützen.

So wird die Geschichte der Besiegten aufgezeichnet. Das ist es, worauf es ankommt: ein Kampf zwischen Vergessen und Erinnern.

Vidya Krishnan (@VidyaKrishnan) ist eine indische Journalistin, die sich auf Gesundheitsthemen spezialisiert hat, und Autorin von „The Phantom Plague: How Tuberculosis Shaped History“.

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