Autofahrt fördert Spendensammlung für Butler YMCA

SLIPPERY ROCK TWP – Bryan Fichter aus Butler nimmt seine 1995er Chevrolet Corvette nicht sehr oft mit, aber er wird es tun, wenn sich die Gelegenheit bietet.

Er sagte, dass er manchmal zum Butler YMCA fährt, wo er und seine Frau Jerry Fichter im Rahmen ihrer Mitgliedschaft regelmäßig Sport treiben. Am Sonntag, dem 4. Juni, unternahmen die beiden eine Kreuzfahrt zum ARMCO Park für eine Spendenaktion für Autofahrten, die dem Butler County Family YMCA zugute kam.

„Es ist ein guter Zweck; wir wollen dem Y immer helfen“, sagte Jerry Fichter. „Ich werde an vielen Kursen teilnehmen, er wird trainieren gehen.“

Am Sonntag fand die dritte jährliche Wheels of Steel-Autokreuzfahrt im ARMCO Park statt, eine Gemeinschaftsveranstaltung zwischen dem Butler YMCA und den Butler Rodfathers.

Die Rodfathers sind eine Gruppe von Oldtimersammlern und -liebhabern unter der Leitung ihres Präsidenten John Malinski, der sagte, die Gruppe freue sich nicht nur über die Gelegenheit, ihre Autos zu präsentieren, sondern auch über die Möglichkeit, Spenden an lokale Organisationen zu sammeln.

„Es sind viele familienorientierte Menschen, die das zusammenstellen“, sagte Malinski. „Das ist hauptsächlich das, was unsere Gruppe macht; wir veranstalten eine Cruise-A-Palooza, am Ende des Jahres spenden wir an acht Wohltätigkeitsorganisationen.“

Der Besuch der Veranstaltung am Sonntag, die von 11 bis 16 Uhr stattfand, war für Autobesitzer und das Publikum kostenfrei. Christina Dreher, Entwicklungsleiterin des Butler YMCA, sagte, die Organisation erwarte, dass etwa 250 Autos und bis zu 1.000 Zuschauer an der Show teilnehmen würden.

Bei der Veranstaltung gab es Korbverlosungen und 50/50-Ziehungen, aber Dreher sagte, die Hauptmittelbeschaffung erfolgte über Sponsoring.

„In der Vergangenheit haben wir rund 4.000 US-Dollar gesammelt – dieses Jahr haben wir etwa 8.000 US-Dollar gesammelt“, sagte Dreher. „Wir haben unser Einkommen dieses Jahr nahezu verdoppelt. Es bringt Geld ein, verbindet uns aber auch mit der Gemeinschaft.“

Malinski sagte, er und die anderen Mitglieder der Rodfathers, darunter auch sein Bruder Gary Malinski, seien froh, einen Vorwand zu haben, um ihre Fahrzeuge vorzuführen.

Gary Malinski brachte seinen Dodge Charger von 1972 zur Kreuzfahrt mit, den er nach eigenen Angaben seit rund 45 Jahren besitze. Die Malinskis verbrachten den Tag damit, mit den Autoliebhabern der Gemeinde zu sprechen, die laut John Malinski eine große Gruppe im Butler County darstellt.

„Die Leute lieben es einfach, die Autos zu sehen“, sagte John Malinski. „Viele von ihnen sind mit diesen Autos aufgewachsen.“

Jerry und Bryan Fichter drehten ein paar Runden auf dem provisorischen Rasenparkplatz, bevor sie zu ihrer Corvette zurückkehrten, um Neugierigen Informationen darüber zu geben. Bryan erklärte, dass es wichtig sei, einen Oldtimer in gutem Zustand zu halten, indem man ihn nicht so oft rausholt, aber er genießt die Gelegenheiten, wenn er ihn fahren darf.

„Es erforderte etwas Reinigung und viel Kraftaufwand“, sagte Bryan Fichter, um die Corvette in gutem Zustand zu halten. „Wir haben nicht viele Autokreuzfahrten gemacht, aber diese war eine gute Gelegenheit.“