Rod Oram: Eigeninteressen haben Knie

NZ Steel erhält von der Regierung eine Anreizzahlung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar, wenn der neue Ofen bis Januar 2027 in Betrieb genommen wird. Foto: Getty Images

Rod Oram ist ein wöchentlicher Kolumnist, der über Wirtschaft, Wirtschaft und Politik berichtet.

Klimanotstands

Ergreifen Sie den Vorreitervorteil, solange Sie können, ist die einzige Botschaft, die unnachgiebige Landwirte und Genossenschaften aus dem NZ Steel-Deal mitnehmen sollten – das Geld der Regierung über das Emissionshandelssystem schwindet schnell

Meinung: Die Pläne von NZ Steel, seine Kohlenstoffemissionen mithilfe von 140 Millionen US-Dollar, die die Regierung aus dem Emissionshandelssystem zurückgeführt hat, um 45 Prozent zu senken, sind eine erfreuliche Neuigkeit. Schließlich werden dadurch unsere nationalen Emissionen um 1 Prozent reduziert, und das zu moderaten Kosten pro Tonne eingesparter Treibhausgase.

Es bestehen jedoch zwei strategische Bedenken. Erstens handelt es sich aufgrund einiger einzigartiger Faktoren um eine Partnerschaft zwischen Industrie und Regierung, die anderswo in der Wirtschaft nicht reproduziert werden kann. Dennoch lassen sich daraus Lehren für die Regierung und andere Unternehmen auf ihrem Weg zur Dekarbonisierung ziehen.

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Zweitens ist in der globalen Stahlindustrie, die für 8 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen der Menschheit verantwortlich ist, eine massive, disruptive Dekarbonisierung im Gange.

NZ Steel wird von einigen Technologietransformationen profitieren, beispielsweise von Wasserstoff, um lokale Eisensande in emissionsfreies Roheisen umzuwandeln. Doch die Investition in einen Elektrolichtbogenofen zur Stahlerzeugung bedeutet, dass das Unternehmen Stahlschrott als Ausgangsmaterial benötigt. Es wird erwartet, neuseeländische Quellen zu nutzen, diese sind jedoch einem turbulenten globalen Rohstoffmarkt ausgesetzt.

„Eisenschrott ist bereits zu einem strategischen Rohstoff geworden“, schrieb CMK Center, ein Berater für die Stahlindustrie, letztes Jahr.

Es gibt Möglichkeiten, wie NZ Steel und die Regierung beide Problembereiche angehen können.

Erstens ist es hilfreich, eine Bestandsaufnahme der Klimatransformation der globalen Stahlindustrie vorzunehmen. Zwei nützliche Artikel über die verfolgten Clean-Tech-Pfade sind dieser im Energy Monitor vom Januar und dieser im The Economist.

Es wird 1,4 Billionen US-Dollar kosten, die weltweite Stahlproduktion bis 2050 emissionsfrei zu machen, schätzt Wood Mackenzie, ein führender globaler Berater für die Metall-, Bergbau- und Energiebranche mit Sitz in Großbritannien. In einem seiner Berichte wird der massive Ausbau von grünem Wasserstoff, erneuerbarem Strom sowie der erforderlichen CO2-Abscheidung und -Speicherung beschrieben, wie die folgende Grafik zusammenfasst. Die Kosten der Transformation sind im zweiten Diagramm aufgeführt.

Die US-Investmentbank Morgan Stanley schätzt, dass grüne Stahlhersteller eine Prämie von 115 US-Dollar pro Tonne benötigen werden, um die Gewinnschwelle zu erreichen – fast 20 Prozent des aktuellen Marktpreises für konventionellen Stahl. Doch einige klimabewusste Stahlverwender sind bereits bereit, sich zu engagieren. Volvo zum Beispiel ist einer.

NZ Steel erhält von der Regierung eine Anreizzahlung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar, wenn der neue Ofen bis Januar 2027 in Betrieb genommen wird, und weitere 20 Millionen US-Dollar, wenn die ursprünglich angestrebten 800.000 Tonnen Emissionseinsparungen bis 2030 verdoppelt werden können

Am entscheidendsten sind die hohen Kosten und die begrenzte Verfügbarkeit von Wasserstoff, um Eisenerz (oder Eisensande im Fall von NZ Steel) in Roheisen und dann in Stahl umzuwandeln. Derzeit macht grüner Wasserstoff (hergestellt aus erneuerbaren Energiequellen) etwa zwei Drittel der grünen Stahlprämie aus. Aber hoffentlich wird grüner Wasserstoff irgendwann billig und reichlich vorhanden sein.

Als nächstes geht es um die weltweite Versorgung mit Altstahl. Es wird bereits häufig als Ausgangsmaterial für Elektrolichtbogenöfen verwendet. EAF ist die konventionelle Technologie, in die NZ Steel in seinem Werk in Glenbrook investiert, um seine Emissionen um 45 Prozent zu senken.

Wood Mackenzie schätzt, dass sich das weltweite Angebot auf 1.300 Millionen Tonnen pro Jahr verdoppeln muss, um die Dekarbonisierung der Stahlindustrie zu unterstützen. Derzeit werden etwa 85 Prozent im Inland beschafft und 15 Prozent grenzüberschreitend gehandelt.

Doch die steigende Nachfrage dürfte dazu führen, dass mehr international gehandelt wird und die Preise volatiler werden. NZ Steel gibt an, dass sein neuer EAF 300.000 Tonnen Schrott pro Jahr verbrauchen wird, und ist zuversichtlich, dass es ihn wirtschaftlich aus dem neuseeländischen Angebot von 500.000 Tonnen pro Jahr beziehen kann.

NZ Steel erhält von der Regierung eine Anreizzahlung in Höhe von 10 Mio. USD, wenn der neue Ofen bis Januar 2027 in Betrieb genommen wird, und weitere 20 Mio. USD, wenn bis 2030 zusätzliche 800.000 Tonnen an Emissionseinsparungen über dem ursprünglich mit der Regierung vereinbarten Ziel erzielt werden können.

Aber dieser zweite Ofen wird die Schrottnachfrage des Unternehmens über das derzeitige Inlandsangebot hinaus steigern. Daher müssen das Unternehmen, der Stahlsektor und die Regierung das inländische Eisen- und Stahlrecycling steigern, um die Nachfrage zu decken.

Da es keine anderen so großen Punktquellenemittenten wie NZ Steel gibt, besteht die große Herausforderung bei der Dekarbonisierung darin, Verhaltensänderungen vieler kleiner Emittenten in der Landwirtschaft und anderen Sektoren zu fördern und zu belohnen

Die Umstellung auf EAFs wird NZ Steel auch Preisschwankungen auf dem Schrottrohstoffmarkt aussetzen, die wiederum von den globalen Marktbedingungen beeinflusst werden. Derzeit ist das Unternehmen nicht exponiert, da sein Ausgangsmaterial Eisensand ist, der vor Ort abgebaut wird und dessen Preis im Stahlherstellungsprozess auf Kostenaufschlagsbasis berechnet wird.

Nach der Investition in ein oder zwei EAFs wird NZ Steel früher oder später große Investitionen in die Erneuerung der übrigen veralteten Stahlherstellungsprozesse tätigen müssen. Angesichts der Gesamtheit dieser Investitionen könnte sich NZ Steel irgendwann bei der Regierung dafür einsetzen, die Schrottexporte und/oder Stahlimporte zu drosseln, um die Rentabilität von Glenbrook aufrechtzuerhalten.

In all dem steckt eine gewisse Ironie. In Glenbrook wurden 1969 zwei kleine EAFs installiert, wobei der letzte 1996 stillgelegt wurde. Inzwischen verfügte Pacific Steel, im Besitz von Fletcher Building, über einen größeren EAF in Süd-Auckland. Aber das wurde stillgelegt, bevor NZ Steel 2015 Pacific Steel kaufte; und Neuseeland wurde zum Schrottexporteur.

Der am Sonntag angekündigte neue EAF NZ Steel im Wert von 300 Millionen US-Dollar wird über eine moderne Technologie verfügen, die seinen drei lokalen Vorgängern weit überlegen ist. Und obwohl es sich um konventionelle Technologie handelt, wird sie langfristig eine Rolle bei der Dekarbonisierung der Stahlproduktion in Glenbrook spielen. Und zu gegebener Zeit wird die vorgelagerte Eisensand-zu-Eisen-Stufe dekarbonisiert, wahrscheinlich durch Wasserstoff.

Dieses Diagramm von Wood Mackenzie zeigt, warum NZ Steel sich für die derzeit leicht verfügbare, saubere Technologie entscheidet, aber noch viel harte Arbeit vor sich hat, um seine vorgelagerten Betriebe zu dekarbonisieren.

Aber NZ Steel ist das einzige Beispiel im Land, bei dem eine bestehende konventionelle Technologie zur Beseitigung einer großen Punktquelle von Emissionen genutzt werden kann. Die folgende Grafik und die dazugehörige Newsroom-Story zeigen, warum.

Unter den großen Emittenten machen die Stromerzeuger gute Fortschritte beim Ausbau der erneuerbaren Energieerzeugung, und neue Technologien werden ihnen zu gegebener Zeit dabei helfen, sauberen Strom zu speichern.

Aber die Öl- und Gasunternehmen (BP, Z, Mobil, Gull, Todd, OMV und Greymouth) werden so lange wie möglich an ihren konventionellen, stark emittierenden Aktivitäten festhalten.

Ebenso wehren sich Milch-, Schaf- und Rindviehhalter immer noch vehement gegen eine nennenswerte Reduzierung ihrer Emissionen. Fonterra und seine Landwirte, die 21 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen Neuseelands verursachen, sind am unnachgiebigsten.

Es ist zu hoffen, dass sich die Silver Fern Farms in den Bereichen Fleisch und Synlait Milk viel stärker für ihre Klimaherausforderungen engagieren, aber sie müssen Tausende von Landwirten mitbringen.

Da es keine anderen so großen Punktquellenemittenten wie NZ Steel gibt, besteht die große Herausforderung bei der Dekarbonisierung darin, Verhaltensänderungen bei unzähligen kleinen Emittenten in der Landwirtschaft, anderen Sektoren und bei Verbrauchern zu fördern und zu belohnen. Die Regierung muss noch herausfinden, wie sie dazu beitragen kann, eine solche Verhaltensänderung in der gesamten Gesellschaft in einem solchen Ausmaß und Tempo anzuregen.

Wenn es eine Botschaft gibt, die unnachgiebige Landwirte und Genossenschaften aus dem NZ Steel-Deal mitnehmen sollten: Ergreifen Sie den First-Mover-Vorteil, solange Sie können. Denn die Gelder der Regierung über das ETS gehen schnell zur Neige.

Warum? Denn der Widerstand von Landwirten und anderen Interessenvertretern gegen das Emissionshandelssystem bedeutet, dass die Regierung das Emissionshandelssystem auf Eis gelegt hat, was National tun würde, wenn es die nächste Regierung bilden würde. Es steht also viel weniger Geld zur Verfügung, um Sektoren bei Investitionen in die Dekarbonisierung zu unterstützen.

Das ist genau die Art von kontraproduktivem Teufelskreis in Wirtschaft und Klima, den wir in Neuseeland nicht brauchen.

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